Los humedales son extensiones de terreno que
están inundadas temporal o permanentemente. ¿Cómo se originan? El suelo, al
cubrirse de agua regularmente, se queda sin oxígeno y da lugar a un
ecosistema híbrido que combina las características de uno acuático y uno
terrestre.
Atendiendo a su definición, se considera humedales a los pantanos,
páramos, ciénagas, marismas, zonas pantanosas, turberas (cuencas lacustres
cubiertas por material vegetal) y a las extensiones de agua marina cuya
profundidad en marea baja no excede los seis metros como los manglares y arrecifes
de coral.
No todos conocen a estos entornos únicos y menos los beneficios que
brindan a las personas:
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Los humedales son supermercados
biológicos porque albergan una cantidad enorme de biodiversidad: más de
100,000 especies conocidas de agua dulce.
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Al capturar y almacenar el carbono
de la atmósfera, los humedales son nuestros aliados en la lucha contra el cambio
climático.
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Los humedales contribuyen a la
reducción de riesgos por desastres naturales. Así ocurrió en 2011, cuando la
barrera coralina del Sistema Arrecifal Veracruzano, ubicado en el Golfo de
México, protegió a la ciudad de Veracruz del embate del huracán Karl de
categoría cuatro.
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Los humedales son fuente de
subsistencia y empleo para millones de personas. Tan sólo en Panamá, el 90% de los ingresos
económicos por pesca provienen de la
captura de especies que en alguna etapa de su ciclo biológico dependen de los
humedales de la Bahía de Panamá. Además, el agua para el riego de 570
millones de cultivos agrícolas en ese país proviene de esos ecosistemas.
·
Al formar paisajes hermosos, los
humedales son centro de actividades recreativas y turísticas como la
observación de aves.
TIPOS DE HUMEDALES
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Marinos:
Humedales costeros, inclusive lagunas costeras, costas rocosas, pastos marinos
y arrecifes de coral.
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Estuarinos:
Incluidos deltas, marismas de mareas y manglares.
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Lacustres:
Humedales asociados a lagos.
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Ribereños:
Humedales adyacentes a ríos y arroyos.
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Palustres:
Pantanosos – marismas, pantanos y ciénagas.
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Artificiales:
Estanques de cría de peces y camarones, estanques de granjas, tierras agrícolas
de regadío, depresiones inundadas salinas, embalses, estanques de grava, piletas
de aguas residuales y canales.
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